Мыльное дерево, или Сапиндус - род вечнозелёных деревьев, произрастающих в тропиках Азии и Америки.
В качестве чистящих и моющих средств в основном используются виды мыльного дерева мукоросси (Sapindus Mukorossi) и мыльного дерева трифолиатус (Sapindus Trifoliatus).
Деревья растут до 10 метров в высоту, имеют гладкую светло-серую кору. Листья имеют перистую форму до 30 см в длину и 15 см в ширину. Каждый перистый лист состоит из 5-9 листочков вытянутой ланцетной формы, с ровным краем. Верхняя часть листочка блестящая, а нижняя сторона покрыта слабым пушком. Плодоносить начинают только на 10 году жизни, а живут эти замечательные деревья до 100 лет. Древесину мыльного дерева используют в кораблестроении.
Цветы собраны в соцветие Метелка, длиной до 40 см, цветут в сентябре, цветок белый, лепестки его мелкие, до 3 мм длиной, с треугольно-яйцевидными пестиками и длинными тычинками.
Плод - костянка, имеет шаровидную форму, до 2 см в диаметре, голая и блестящая. Внутри костянки - шаровидное семя черного цвета, из которого выжимают масло и делают пуговицы и разные украшения. Плоды созревают весной. Одно дерево дает от 30 до 100 кг сухих плодов в год.
Костянка вначале мягкая, при созревании она становится твердой и жесткой, похожей на орех, поэтому плоды называют - мыльный орех.
Мыльное дерево - сапиндус мукоросси имеет более крупные орехи, поэтому пользуется большим спросом.
Химический состав
В мякоти плодов содержится до 38% сапонинов, природных пенообразователей, которые используются для производства зубной пасты и моющих средств. Исследования ученых показали. что сапонины — гипоаллергенные вещества, они не вызывают ни дерматита, ни аллергических реакций на коже и прекрасно справляются с удалением загрязнений, как с посуды, так и с поверхности тканей. По своей химической структуре сапонины подразделяются на стероидные и тритерпеновые.
Применение
В течение многих столетий в Америке и Азии плоды растения применялись как естественное моющее средство при стирке тканей и одежды. Плоды растения применятся в традиционной индийской медицине.
В настоящее время растение находит применение в косметике и как экологически безопасное моющее или чистящее средство. Плоды некоторых видов, используются вместо стирального порошка при ручной и машинной стирке. При стирке они не оставляют запаха, сохраняют цвет стираемых вещей, обладают гипоаллергенными свойствами; после использования полностью разлагаются в окружающей среде, не оставляя загрязнений.
Семена обладают высокопрочной оболочкой, которая иногда используется для изготовления браслетов, ожерелий или чёток.
В регионах с тёплым климатом растение культивируется как декоративное.
Влияние сапонинов мыльного дерева на организм человека
Сапонины, в рекомендованных медициной дозах приносят пользу человеку, оздаравливая его организм. Препараты, содержащие сапонины, назначают как противокашлевое и отхаркивающее средство, болеутоляющее, противогрибковое и тонизирующее.
Легкое воздействие сапонинов на слизистые оболочки усиливает секрецию всех желез, что способствует разжижению мокроты и очищению бронхов от слизи.
Применение сапонинов мыльного дерева
1. Способность сапонинов образовывать густую пену, нашла свое применение при изготовлении огнетушителей.
2. Медицинская промышленность использует сапонины для изготовления таблеток, суспензий и эмульсий.
3. Сапонины мыльного дерева в настоящее время широко применяются в косметической промышленности для изготовления моющих и чистящих средств, зубной пасты.
4. Пищевая промышленность использует сапонины для изготовления диетических и пищевых добавок. Приготовление халвы, шипучих напитков, пива, кондитерских изделий.