Туманная радуга - радуга, представляющая собой широкую блестящую белую дугу, обусловленную преломлением и рассеянием света в очень мелких капельках воды.
Она появляется при освещении солнечными лучами слабого тумана, состоящего из капелек радиусом около или меньше 25 мкм.
Внутренняя сторона белой радуги может быть немного окрашена в фиолетовый цвет, а внешняя - в оранжевый. Иногда белой радугой неверно называют лунную радугу.
Белая радуга образуется в результате рассеяния света на каплях воды, существенно меньших, чем те, что присутствуют в воздухе при образовании обычной радуги. Исчезновение цветов при этом вызывается дифракцией света, влияние которой возрастает при уменьшении размеров капель.
Дифракция представляет собой явление, обусловленное волновой природой света. Одно из её проявлений состоит в том, что уменьшение поперечного сечения пучка света приводит к увеличению его расходимости, то есть пучок после уменьшения его сечения расширяется по мере дальнейшего распространения сильнее, чем пучок с исходным сечением.
Если цветная радуга довольно частое явление, то туманную, можно наблюдать весьма редко. Ведь образуется она благодаря очень маленьким каплям воды (с радиусом менее 0,05 мм), появляющимся в атмосфере. Так, туманная радуга, как и обычная, возникает в результате преломления солнечного света внутри капель воды. Однако в данном случае капли воды не настолько велики, чтобы солнечный свет в них преломлялся на определенные цвета. Во многих случаях, когда капли очень малы, туманная радуга имеет белый цвет, за что её нередко называют белой радугой.
При определенных погодных условиях такую радугу можно увидеть, если стоять спиной к солнцу и смотреть в сторону тумана.
Интересно, что туманная радуга может появляться и ночью. Тогда её называют лунной туманной радугой. Она образуется во время тумана и когда на небе достаточно яркая луна.