Большая голубая цапля – самая крупная птица семейства цаплевых, распространённая в Новом Свете. Имеет близкое родство с европейской серой цаплей.
Ареал обитания большой голубой цапли
Ареал обитания занимает большую часть Северной и Центральной Америки. Вид встречается также на севере южноамериканского континента и на многих островах Карибского моря. Небольшая популяция гнездится на Галапагосе.
Голубые цапли населяют зоны умеренного, субтропического и тропического климата. Они всегда селятся поблизости различных водоемов, предпочитая озера, дельты медленных рек, мангровые заросли, лагуны, бухты, болотистые местности и частично морские побережья. Гнездовья располагаются непосредственно у воды на растущих вблизи высоких деревьях и кустарниках.
Большие голубые цапли гнездятся в юго-восточной Аляске, на юге Канады, территории США, Мексики и Галапагосских островах. Зимуют они на атлантическом побережье, Карибских и Антильских островах, в Колумбии, Венесуэле и Эквадоре. Иногда отдельные особи долетают до Европы и наблюдаются в Англии, Испании и Голландии.
Миграция осуществляется малыми группами, которые лишь изредка состоят из 100 пернатых.
Небольшая часть голубых цапель остается зимовать в местах гнездовий, если там есть незамерзающие водоемы. В случае их замерзания они отлетают в более теплые регионы. На сегодняшний день систематики выделяют 7 подвидов.
Описание птицы большая голубая цапля
Большая голубая цапля является самой крупной цаплей Северной Америки, её полная длина составляет 97-137 см, а вес 2,1-2,5 кг. Средний размах крыльев - 213 см. Крылья длинные, закруглённые. Клюв длинный, на конце имеет коническую форму, окрашен в светло-жёлтый цвет. Хвост короткий. Ноги длинные, зелёные. Шея также длинная. Оперение в верхней части тела серое, на шее имеются белые, чёрные и ржаво-коричневые полосы. У самцов на затылке имеется густой хохолок чёрных перьев. Также самцы несколько крупнее самок.
Поведение большой голубой цапли
Во время кормежки птица стоит неподвижно посреди растительности с вытянутой вверх шеей и клювом, качаясь телом в такт порывам ветра.
Серо-голубой окрас оперения делает ее малозаметной на фоне неба и воды.
В полете голубая цапля сгибает шею в форме латинской буквы S, а ноги держат в вытянутом положении вдоль тела. При взлете или перелетах на короткие дистанции такого изгиба не наблюдается. Летящая цапля медленно и глубоко взмахивает крыльями, сообщая о своем приближении громкими криками. Средняя скорость полета около 32-48 км/час.
Питание большой голубой цапли
Во время охоты голубая цапля подолгу стоит неподвижно до тех пор, пока потенциальные жертвы не перестанут считать ее опасной и приблизятся на минимальное расстояние.
Добыча хватается молниеносным движением клюва. Иногда птица засовывает голову в воду и высматривает добычу на дне. Она может нырять за поживой в глубоких водах, но такое поведение не является типичным для данного вида. Жертва проглатывается целиком, порой предварительно подкидывается в воздух.
Голубая цапля хорошо видит в темноте, поэтому охотится не только днем, но при необходимости и ночью. Чаще всего она выходит на промысел рано утром и поздним вечером. Ее любимое лакомство – рыба длиной до 20 см. Кроме нее она поедает амфибий, ящериц, головастиков, змей, ракообразных, насекомых, мелких млекопитающих и птиц. Пережить бескормицу помогает поедание падали.
Размножение большой голубой цапли
Большие голубые цапли гнездятся в колониях, значительно реже отдельными парами. Чаще всего колонии располагаются на малодоступных для хищников островах или болотах в окружении высоких деревьев на расстоянии 2-12 км. от мест жировки и с обилием подручного материала для строительства гнезд.
Их место расположения периодически меняется и зависит от устойчивости зеленых насаждений.
Гнезда строятся на лиственных и хвойных деревьях на высоте 20-50 м. над землей, значительно реже прямо на поверхности почвы или на столбах линий электропередач. На одном дереве может быть от 5 до 30 гнезд, а в одной колонии гнездится от 5 до 500 птиц.
Самец собирает веточки, листья, траву, хворост, мех и тростник. Самка сооружает из них семейное гнездышко. Оно выглядит довольно неряшливо, требует постоянного ремонта, но иногда используется на протяжении нескольких лет. В первый год его диаметр достигает 50 см, а со временем увеличивается вдвое.
Первыми в колонию возвращаются с зимовки самцы.
Они занимают прошлогодние гнезда и яростно охраняют их от конкурентов, громко крича и нападая на них с открытым клювом и распахнутыми крыльями. После прилета самок они образуют пары и приступают к токованию. Кавалеры преподносят своим избранницам веточки и травинки, а барышни приветствуют их вытянутыми шеями и приподнятыми вверх клювами, одновременно выполняя многочисленные реверансы.
Оба партнера стараются распушить перья и издают короткие прерывистые звуки, сопровождая обмен любезностями танцем по кругу.
В северной части ареала самки откладывают яйца с марта по май, а в южной с ноября по апрель. В кладке бывает 3-7 светлых зеленовато-голубых яиц.
В случае гибели кладки самка может отложить ее еще раз. Близкое присутствие человека отрицательно влияет на выведение птенцов. Испуганные птицы, как правило, покидают гнездо не только с отложенными яйцами, но и уже с вылупившимися птенчиками.
Самка насиживает кладку ночью, а днем ее сменяет самец.
Инкубация длится 25-29 дней. Птенцы вылупляются с периодичностью в несколько суток. Первенцы растут более быстро и угнетают своих младших собратьев, отбирая у них корм. Кормят их оба родителя, отрыгивая пищу им прямо в клювики в течение 10 первых дней. Потом малыши сами забираются в родительские клювы. По мере их возмужания родители просто скидывают рыбную мелочь в гнездо.
Птенцы становятся на крыло в двухмесячном возрасте.
Легенда о большой голубой цапле
Индейцы племени нискволли, живущие на западе американского штата Вашингтона, считают этих пернатых своими предками. По их поверью, в незапамятные времена мужчины, поссорившиеся со своими женами, были превращены в птиц с длинными клювами.
Лидия Пугачева
Наша цапля ей сестра,
Но не белая она
Средь воды её теряешь..
Синий цвет пера мерцает...
Птица любит водопады,
Не страшны и ей преграды
Грациозна и красива,
От природы терпелива.
Не по нраву стаей жить
Нравиться одной ей быть..
Рыбу ловит в тишине
И при солнце ,при луне..
Где Америка ,где скалы
И большие водопады..
Место там себе нашла..
Родину там обрела.
Это Цапля Голубая,
Но для нас она чужая..
Чужестранкой остаётся..
Людям в руки не даётся.
Можно залюбоваться такой красотой! Узнала недавно, что египетские цапли выклевывают из шкур животных клещей и прочих паразитов.
Такое взаимовыгодное сотрудничество содействует гармонии в природе)
Нам многому можно поучиться у птиц. В Евангелие от Матфея 6:26 есть такие слова: "Понаблюдайте за небесными птицами..."